Masih Pentingkah Sarjana di Indonesia? Anak saya tahun ini akan memulai kuliah S1 di Fakultas Teknologi Informasi Universitas Gadjah Mada. Saya sendiri, setelah purnabakti dari Pelindo, justru memilih berkecimpung di dunia pendidikan sebagai dosen dan praktisi di bidang maritim. Karena itu, jangan buru-buru menuduh saya anti-sarjana atau anti-kampus.
Saya percaya pendidikan tinggi tetap penting. Saya percaya ilmu pengetahuan adalah salah satu jalan terbaik untuk meningkatkan kualitas hidup manusia. Namun justru karena itulah saya gelisah. Semakin lama saya mengamati dunia pendidikan, semakin sering muncul pertanyaan yang terasa tidak nyaman. Masih pentingkah sarjana di Indonesia?
Pertanyaan ini bukan lahir dari kebencian terhadap pendidikan tinggi, melainkan dari kegelisahan melihat realitas yang terjadi di depan mata. Empat tahun kuliah. Biaya yang tidak sedikit. Tugas yang menumpuk. Skripsi yang menguras tenaga dan waktu. Namun setelah wisuda, tidak sedikit yang harus menghadapi kenyataan pahit, “menganggur”.
Data Badan Pusat Statistik (BPS) Februari 2025 menunjukkan jumlah pengangguran Indonesia masih mencapai 7,28 juta orang dengan Tingkat Pengangguran Terbuka (TPT) sebesar 4,76 persen. Sejumlah media kemudian menyoroti bahwa lebih dari satu juta di antaranya merupakan lulusan universitas.
Link and Match Yang Tidak Pernah Terjadi
Fenomena ini menimbulkan pertanyaan mendasar, apakah dunia kerja masih membutuhkan kompetensi dari sistem pendidikan tinggi kita? Selama bertahun-tahun kita mendengar istilah link and match. Hubungan antara pendidikan dan industri seharusnya semakin erat sehingga lulusan kampus mampu menjawab kebutuhan pasar kerja. Namun hingga hari ini, jargon tersebut tampaknya masih lebih sering terdengar di seminar daripada kenyataan.
Pemerintah sendiri mengakui masih tingginya pengangguran lulusan sarjana akibat belum optimalnya keterhubungan antara dunia pendidikan dan kebutuhan industri. Berbagai kajian dari McKinsey, UNESCO, maupun ILO juga menunjukkan adanya kesenjangan cukup lebar. Bahwa, terdapat gap sangat besar antara kompetensi lulusan dan keterampilan yang pasar kerja modern butuhkan.
Di sinilah persoalan mulai terlihat. Banyak kampus masih mengajarkan apa yang dianggap penting bagi dunia akademik, sementara industri bergerak dengan kecepatan yang jauh berbeda. Kurikulum berubah perlahan, sedangkan teknologi berubah hampir setiap hari. Dua puluh tahun lalu, kita memandang gelar sarjana sebagai tiket menuju masa depan yang lebih baik. Hari ini, tiket itu masih berlaku, meski tidak lagi menjamin perjalanan yang mulus.
Ancaman AI Bagi Sumber Daya Manusia
Dunia kerja telah berubah secara fundamental. Kecerdasan buatan mulai mengambil alih pekerjaan administratif yang bersifat rutin. Ekonomi digital melahirkan profesi-profesi baru yang bahkan tidak dikenal satu dekade lalu. Sistem kerja berbasis proyek dan freelance berkembang pesat. Perusahaan semakin mencari orang yang mampu menyelesaikan masalah, bukan sekadar menunjukkan ijazah.
Mereka tidak lagi mencari seseorang dengan IPK tertinggi, melainkan siapa yang memiliki keterampilan paling relevan. Yang berhasil bukan hanya mereka yang belajar di ruang kuliah, tetapi juga mereka yang terus belajar di luar kurikulum. Yang unggul bukan hanya mereka yang lulus tepat waktu, tetapi mereka yang mampu beradaptasi lebih cepat daripada perubahan.
Ancaman terbesar datang dari perkembangan kecerdasan buatan. Berbagai studi memperkirakan bahwa sebelum 2030, jutaan pekerjaan administratif dan teknis akan mengalami transformasi besar akibat otomatisasi. Staf administrasi, entri data, layanan pelanggan dasar, hingga sebagian pekerjaan akuntansi rutin menjadi profesi yang paling rentan.
Situasi ini memunculkan tantangan baru bagi perguruan tinggi. Jika kampus tetap mengajarkan keterampilan yang mesin mampu menggantikan. Maka artinya, kampus sedang menyiapkan lulusannya untuk pekerjaan yang mungkin tidak lagi tersedia ketika mereka lulus.
Lalu, Masih Pentingkah Sarjana?
Saya menjawabnya, “Ya, tetapi tidak cukup!” Sarjana tetap penting untuk profesi yang memang membutuhkan pendidikan formal, lisensi, dan standar kompetensi yang ketat. Sebutlah, dokter, pengacara, insinyur sipil, maupun profesi-profesi tertentu di sektor maritim dan transportasi. Namun di luar itu, gelar sarjana tidak lagi dapat berdiri sendiri.
Ijazah hanyalah pintu masuk. Kompetensilah yang menentukan apakah seseorang mampu bertahan dan berkembang. Karena itu, mahasiswa hari ini perlu membangun lebih dari sekadar prestasi akademik. Mereka perlu menguasai keterampilan digital, memahami pemanfaatan AI, memperkuat kemampuan komunikasi, membangun jejaring profesional, serta membiasakan diri belajar sepanjang hayat.
Pada akhirnya, keresahan saya bukanlah tentang sarjana. Keresahan saya adalah tentang relevansi. Mengapa kita tidak segera memperbarui kurikulum menyesuaikan perubahan industri? Kenapa kesenjangan antara kampus dan dunia kerja masih terus berulang? Bilamana sistem yang jelas-jelas menghadapi tantangan besar bergerak begitu lambat untuk beradaptasi?
Saya tidak percaya pendidikan tinggi Indonesia lahir untuk gagal. Namun, saya melihat ada titik mengkhawatirkan. Yaitu, ketika sistem yang menghadapi berbagai perubahan, tetapi mereka tetap berjalan dengan cara yang hampir sama seperti masa lalu.
Mungkin Indonesia tidak sedang mengalami krisis pendidikan tinggi. Mungkin yang sedang kita hadapi adalah krisis relevansi pendidikan tinggi. Dan, ketika relevansi mulai hilang, gelar sarjana perlahan berubah dari simbol kompetensi menjadi sekadar simbol kelulusan.
Pertanyaan “Masih Pentingkah Sarjana di Indonesia?” Pada akhirnya bukanlah serangan terhadap pendidikan. Pertanyaan itu justru merupakan ajakan untuk menyelamatkan makna pendidikan itu sendiri. Sebab di era yang berubah sangat cepat, masa depan tidak lagi dimenangkan oleh mereka yang sekadar memiliki gelar. Tetapi, adalah mereka yang mampu terus belajar, beradaptasi, dan menciptakan nilai bagi sesamanya.