Di sebuah kota kecil bernama Seruni, terdapat pasar tradisional bernama Pasar Mentari. Pasar ini menjadi pusat aktivitas ekonomi, tempat para pedagang kecil hingga menengah mencari nafkah. Salah satu pedagang yang sudah lama berjualan di sana adalah Pak Rafi, seorang penjual sembako yang terkenal karena keramahan dan kejujurannya.
Setiap pagi, Pak Rafi membuka tokonya dengan semangat, melayani kebutuhan pelanggan sehari-hari. Namun, belakangan ini ia merasa ada perubahan. Pelanggan setianya, Bu Ani, mulai membeli lebih sedikit dari biasanya. Hal ini membuat Pak Rafi penasaran, sehingga ia pun bertanya.
“Bu Ani, kenapa sekarang belanjanya lebih sedikit? Biasanya beli beras langsung beberapa kilo,” tanya Pak Rafi sambil tersenyum.
Bu Ani menjawab dengan senyum tipis, “Iya, Pak. Harga-harga makin naik. Apalagi setelah Pajak Pertambahan Nilai (PPN) naik jadi 11%, barang-barang jadi lebih mahal, sementara gaji suami saya belum naik. Jadi, kami harus menghemat.”
Pak Rafi terdiam sejenak. Ia menyadari bahwa kenaikan PPN telah berdampak pada harga barang yang ia jual. Sebagai pedagang, ia tidak bisa menghindari kenaikan harga dari pemasok, sehingga terpaksa menaikkan harga jual. Perlahan, dampak kenaikan ini semakin terasa di kesehariannya.
Sementara itu, Mira, seorang mahasiswa ekonomi yang sering berbelanja di Pasar Mentari, mulai memperhatikan situasi ini. Ia tertarik untuk mempelajari lebih lanjut. Setelah berbicara dengan para pedagang dan pembeli, Mira menemukan bahwa banyak keluarga menengah ke bawah harus mengurangi pengeluaran mereka, terutama untuk kebutuhan sekunder seperti pakaian atau hiburan.
“Kalau kondisi ini terus berlangsung, daya beli masyarakat akan semakin melemah, dan pedagang kecil seperti Pak Rafi akan kesulitan bertahan,” pikir Mira.
Sesampainya di rumah, Mira menulis sebuah analisis untuk tugas kuliahnya. Ia menyoroti bahwa meskipun kenaikan PPN bertujuan untuk meningkatkan pendapatan negara, langkah-langkah perlindungan kelompok masyarakat berpenghasilan rendah mengikuti kebijakan tersebut. Contohnya adalah pemberian subsidi untuk kebutuhan pokok atau insentif bagi usaha kecil agar tetap mampu bersaing.
Di Pasar Mentari, Pak Rafi pun berupaya menyesuaikan diri. Ia mulai menawarkan paket hemat untuk sembako agar pelanggannya tetap bisa memenuhi kebutuhan tanpa terlalu terbebani. Langkah sederhana ini mendapatkan respons positif dari para pelanggan. Namun, dalam hatinya, Pak Rafi berharap pemerintah lebih memperhatikan kondisi pedagang kecil dan masyarakat berpenghasilan rendah.
Cerita dari Pasar Mentari ini menggambarkan bagaimana kebijakan ekonomi, seperti kenaikan PPN, memberikan dampak nyata pada kehidupan masyarakat sehari-hari. Walaupun kebijakan ini bertujuan mendukung pembangunan negara, penting untuk tetap menjaga keseimbangan agar semua lapisan masyarakat dapat hidup secara layak dan berkelanjutan.
Pak Rafi terus melanjutkan aktivitasnya di Pasar Mentari sambil mencari cara agar bisnisnya tetap bertahan. Ia mulai mempertimbangkan untuk menjual barang dengan keuntungan lebih kecil demi menarik minat pelanggan. Namun, usahanya tidak selalu berjalan mulus. Sebagian pelanggan setianya tetap mengurangi pembelian, sementara pembeli baru enggan datang karena harga kebutuhan pokok yang terus melonjak.
Sementara itu, Mira tidak berhenti pada esai yang telah ditulisnya. Ia berinisiatif mengambil langkah nyata. Bersama teman-temannya, Mira mengadakan diskusi terbuka di sekitar pasar, mengundang para pedagang, pembeli, dan perwakilan pemerintah daerah. Dalam forum tersebut, Mira memaparkan hasil pengamatannya sekaligus menawarkan beberapa solusi yang mungkin diterapkan.
“Jika harga terus naik tanpa adanya langkah pendukung, daya beli masyarakat akan semakin menurun. Salah satu hal yang bisa dilakukan adalah mendorong pemerintah daerah memberikan insentif bagi pedagang kecil, seperti subsidi distribusi atau pengurangan pajak pada kebutuhan pokok,” jelas Mira dengan penuh antusiasme.
Gagasan Mira menarik perhatian banyak pihak. Diskusi tersebut menghasilkan sejumlah ide yang kemudian dipertimbangkan oleh pemerintah daerah. Salah satunya adalah rencana untuk mengadakan program pasar murah secara berkala, yang bertujuan membantu masyarakat mendapatkan kebutuhan pokok dengan harga lebih terjangkau.
Pak Rafi pun merasa ada secercah harapan. Walaupun ia tidak dapat mengubah kebijakan besar seperti kenaikan PPN, ia menyadari bahwa kolaborasi antara masyarakat, akademisi seperti Mira, dan pemerintah mampu menciptakan solusi jangka pendek yang bermanfaat.
Keadaan di Pasar Mentari perlahan membaik. Pak Rafi tak lagi merasa sendirian menghadapi situasi ini. Ia yakin, meski tantangan ekonomi tak dapat dihindari, semangat kebersamaan dan gotong royong dapat menjadi kunci untuk menemukan jalan keluar.
Kini, Pasar Mentari kembali menjadi simbol solidaritas, tempat pedagang dan pembeli saling mendukung di tengah dinamika perubahan yang terus terjadi.